Utilizaciones Actuales

Trasplante Alogénico Familiar

Los Trasplantes Alogénicos Familiares son aquellos en que las células provienen de un familiar del receptor. 
En general, el cordón umbilical es una fuente de precursores hematopoyéticos alternativa para pacientes pediátricos y algunos adultos con enfermedades hematológicas graves especialmente si el donante y el receptor son familiares (Gluckman; 1997).
Además de ello, la comparación en términos de supervivencia y de enfermedad injerto contra huésped, aguda y crónica, con otros tipos de trasplante, demuestran que el trasplante con sangre de cordón umbilical de un hermano es mejor que el trasplante con médula ósea de un hermano HLA idéntico o que el trasplante con sangre del cordón umbilical no familiar.
La posibilidad de disponer de sangre de cordón umbilical para realizar un trasplante a un hermano afecto de hemopatías malignas y no malignas, inmunodeficiencias y errores congénitos del metabolismo es una constante preocupación en muchas familias y la utilidad de la conservación para uso familiar de la sangre de cordón umbilical en estos casos es evidente.

Trasplante en Adultos

La utilización de la sangre de cordón umbilical en el trasplante alogénico de adultos ha estado limitada por la inquietud de que el trasplante tuviera un número muy bajo de células en relación al peso del receptor, pero recientemente han sido publicados trabajos que son altamente esclarecedores:
• Transplants of Umbilical-Cord Blood or Bone Marrow from Unrelated Donors in Adults with Acute Leukemia, Rocha W et al, N Engl J Med 2004;351:2276-2285: evalúa a 98 pacientes adultos con leucemia aguda que fueron trasplantados con sangre de cordón no familiar y la conclusión del trabajo es que la sangre de cordón puede ser una alternativa a la médula ósea en el trasplante de pacientes adultos con leucemia aguda.
• Outcomes after Transplantation of Cord Blood or Bone Marrow from Unrelated Donors in Adults with Leukemia, Laughlin MJ et al, N Engl J Med 2004;351:2265-2275. En este trabajo realizado sobre 150 pacientes sometidos a trasplante de cordón no familiar con 1 ó 2 disparidades del sistema HLA concluye que no existen diferencias significativas entre ambos grupos.
• Cord-Blood Transplantation in Patients with Leukemia — A Real Alternative for Adults, Sanz MA, N Eng J Med 2004; 351:2328-2330. Editorial en que afirma, a la vista de las experiencias publicadas, que la Sangre de Cordón Umbilical (SCU) es una alternativa a la médula ósea en los pacientes adultos con leucemia que son sometidos a trasplante. Incluso va más allá e indica que es posible imaginar una situación en la que el trasplante con SCU en adultos posea los mismos resultados que los actuales en trasplantes de SCU a niños.

Limitaciones al Trasplante - Alternativa: Expansión Celular

Si un niño tiene una enfermedad congénita en los primeros años de su vida, seguramente no podrá ser tratado con su propia sangre de cordón umbilical, porque ésta podría tener la enfermedad; en este caso, lo idóneo sería disponer de las Células Madre de un hermano que sea compatible. Sin embargo, si el niño tuviese la enfermedad a mayor edad, sus propias células seguramente serán las ideales para efectuar el tratamiento. 
Uno de los factores críticos para el éxito en el trasplante de células madre de cordón umbilical es el número de células trasplantadas en el paciente. Los últimos estudios indican que el número mínimo para efectuar estas terapias es de uno por diez elevado a siete células nucleadas por kilogramo del receptor.
Sin embargo, en ocasiones, el número de células obtenido es menor y aunque hoy con estas cantidades no se puedan efectuar terapias, se ha decidido conservar ya que en el futuro probablemente sí podrán utilizarse en tratamientos. Ello se debe a dos razones:

1) Existen múltiples líneas abiertas de investigación sobre la expansión (multiplicación) de las células madre y, de hecho, en adultos ya se han realizado algunos trasplantes utilizando células expandidas previamente. Además, actualmente hay centros capaces de realizar procesos de multiplicación de las células madre de cordón umbilical hasta obtener la cantidad suficiente para reconstituir el sistema inmunitario del paciente con mayor rapidez. Sin embargo, todavía no son técnicas estandarizadas ,ya que requieren condiciones de seguridad muy estrictas para que la calidad de las células producidas esté garantizada para su aplicación clínica. Por tanto, es muy probable que en el futuro, a partir de pequeñas cantidades de células, se pueda conseguir un número suficiente para el tratamiento del paciente.

2) Mediante los avances producidos en terapia celular en estos últimos años se ha podido observar la potencialidad de las células madre hematopoyéticas en cuanto a su capacidad de diferenciación. Se ha comprobado que pueden dar lugar a células de otros tejidos como piel, retina, hueso, corazón, páncreas, hígado o pulmones. Incluso en algunos casos ya se están haciendo ensayos clínicos. Si los avances se consolidan, las células conservadas se podrían utilizar en tratamientos ofreciendo la ventaja de que son células 100% compatibles con el propio niño por lo que no ocasionarían ningún rechazo. Por tanto, es probable que en un futuro con pequeñas cantidades de células sea posible la regeneración de tejidos.
Avances en la investigación en la expansión de estas células pueden incrementar enormemente el uso de la sangre de cordón umbilical para trasplantes. Cabe  mencionar al menos tres estudios de aplicación clínica que ya han sido publicados:
• Transplantation of EX VIVO expanded cord blood, Shapell EJ et al, Biol Blood Marrow Transplant 2002;8:368-376. Concluyen en el estudio realizado a 37 pacientes para analizar la expansión EX VIVO de SCU, que es posible realizar dicha expansión de SCU antes del trasplante.
• Prompt and durable engraftment in two older adult patients with high risk chronic myelogeneous leukemia (CML) using EX VIVO expanded and unmanipulated unrelated umbilical cord blood, Pecora A et al, Bone Marrow Transplant 2000;25:797-799. En donde, 74 días después del trasplante no había evidencia de la leucemia en su médula ósea, y dos años después del trasplante el paciente está recuperado tras superar una EICH.
• Augmentation of umbilical cord blood (UCB) transplantation with ex vivoexpanded UCB cells: results of a phase I trial using the Aastrom Replicell System, Jaroscek J et al.. Blood 2003;101:5061-5067
Finalmente, en el Congreso de la American Society of Hematology en San Diego, en diciembre de 2004, se desarrolló el simposium “Cord Blood in transplantation: From Science to Practical Applications”, siendo muy importante reseñar los resultados presentados por:
• Hoffman, R et al. “Biology of Cord Blood Stem Cells”, su trabajo referente a la expansión utilizando estrategias basadas en principios epigenéticos muestra las características de la división simétrica IN VITRO de las células de la SCU, y que una aplicación clínica de estos métodos, podría incrementar el éxito en trasplantes alogénicos en adultos.
• Wagner, J. “ The future of Cord Blood: Where will it lead us?” indica que técnicas como la expansión
EX VIVO la coinfusión con células mesenquimáticas y la coinfusión con células haploidénticas de un donante con depleción de células T son procedimientos utilizados para optimizar el procedimiento en adultos.